El Colombiano Article

On March 25, 2007, Colombian Sweethearts was featured in "El Colombiano", Medellín's largest daily newspaper. Below, you will find the article in its entirety.

Los príncipes azules vienen desde afuera

Para ellas, los colombianos sólo buscan diversión y nada serio.  Los visitantes dicen que prefieren a las colombianas por cariñosas.  Cada vez más, antioqueñas buscan pretendientes foráneos en agencias.  El catálogo de las paisas en Internet es de los más extensos y visitados.  Por Rafael González Toro Medellín Hace tres años se cansó de las relaciones con colombianos. Según ella, no buscan nada serio y no quieren compromisos. Por eso le hizo caso a la recomendación de una amiga. Días después, en octubre de 2005, se inscribió en una agencia de contactos con extranjeros. A Laura Vélez le dio un poco de temor al principio. "A veces uno sabe que hay gente que no es muy seria y se presta para otras cosas -recuerda Laura-. Mi amiga se casó y está viviendo en Estados Unidos. Por eso decidí llegar a la agencia y me dije: ¿por qué no?". Laura tiene 30 años. Es administradora de empresas y antes de decidirse por los contactos con extranjeros, por intermedio de una agencia, tuvo cuatro novios. Es de estatura mediana, ojos y cabello negros. Habla inglés y es muy elegante. Trabaja en una compañía y tiene varios empleados bajo su mando. "Comprobó cómo era la agencia en Internet y la visitó -dice Laura-. Tuve cuatro citas con diferentes extranjeros. Salía a restaurantes, a cine o a un centro comercial. Tras las primeras citas no hubo empatía con ninguno". Las antioqueñas buscan que las valoren Después de una reunión en la agencia conoció a alguien que no estaba dentro de las citas. Empezaron a verse y la relación fluyó. Son novios desde agosto del año pasado. El pretendiente de Laura ha viajado dos veces a Medellín y ya conoció a su familia. Como ella hay miles de mujeres en Medellín que acuden a las agencias de contactos para conocer extranjeros. Agencias como Colombian Sweethearts, que no se publicita en el país, tiene 2.060 mujeres inscritas en su base de datos, de las cuales 1.060 aparecen en el sitio de Internet, que reporta más de 30.000 visitas desde su creación.

Jaime Pérez En los sitios web se promocionan varias páginas que ofrecen el servicio de contacto entre mujeres antioqueñas y extranjeros. Hay algunas que tienen hasta 2.000 paisas dispuestas a conocer a un foráneo y formalizar una relación. Hay otras que están camufladas y ofrecen prostitución.   Jaime Pérez Es un denominador común que las mujeres que buscan contactos serios por Internet están cansadas de las relaciones con colombianos. "Sólo quieren divertirse", dicen.

Las aspirantes
Íngrid Cerón, de Colombian Sweethearts, deja en claro que su agencia tiene un proceso de selección riguroso de las aspirantes y de los mismos pretendientes extranjeros.

Además de llenar un formulario con datos personales, anexar fotocopia de documento y certificado de trabajo, las aspirantes deben proporcionar cinco referencias y teléfonos que son confirmados por la agencia antes de ingresarlos a la base de datos.

Con los foráneos se comprueba su identidad en un registro de antecedentes en Estados Unidos y, sólo así, se les deja ingresar a los contactos con las mujeres colombianas.

"Los extranjeros buscan a las mujeres antioqueñas porque el tipo de mujer de allá es muy fría y no se dedica a la casa -dice Íngrid-. Además, porque hay una competencia laboral muy grande entre las parejas y eso hace que la familia se descuide. Las paisas son muy hacendosas".

Paula Velásquez también llegó a las agencias de contactos aburrida de las relaciones con colombianos. A sus 28 años se cansó de lo que llama falta de compromiso para una relación seria de los hombres en Medellín. Es ingeniera y dentro de poco se graduará de su segunda carrera. "Llevaba cuatro años con la inquietud de conocer a un extranjero. La mayoría de hombres de acá solo querían divertirse y pasarla bien. Nada de matrimonio ni nada formal".

Los contactos iniciales los hizo con un médico y un abogado. En junio del año pasado comenzó una relación estable. Su novio la ha visitado tres veces y parece que la cosa va en serio.

Mujeres que gustan
John llegó a Medellín por primera vez hace dos semanas. Tiene 36 años y vive en Los Ángeles. Es ingeniero y su fluido español, por ser de ascendencia latina, le facilitó la búsqueda. Conoció la agencia de contactos por intermedio de un amigo, si no nunca hubiera pensado en venir.

Empezó a seleccionar mujeres antioqueñas en el sitio web y después se comunicó con la agencia. Organizó su viaje y comenzó con los contactos.

"Al principio pensó que era prostitución y decidió no venir -comenta John-. Cuando mi amigo me dijo que había estado acá y que las cosas eran serias, me decidí. Ahora estoy dedicado a buscar una relación estable y pensar después, si las cosas van bien, en formalizarla".

En tres días, John conoció a 17 mujeres antioqueñas y empezó a hacer su propia clasificación. Elaboró un cuestionario y comenzó a descartar. Que esta tiene hijos, que tantos años, los gustos y sus proyectos de vida...

John invirtió en su estadía en Medellín cerca de 100 dólares diarios. Esto le permitió, además de alojarse, conocer mujeres serias que quieren relaciones estables. "Pienso regresar el próximo mes. Voy a conocer mejor a tres de las que elegí -agrega Jhon-. Tal vez me quede en la agencia o no. No lo sé. Venir acá es una experiencia personal que enseña mucho. Este viaje me sirvió también para darme cuenta de que Colombia está cambiando".

Y el sueño se dio...
Hace 12 años Adriana Ocampo se inscribió en una agencia del extranjero. Tiempo después conoció a una persona y comenzó una relación. Las cosas marcharon tan bien que más tarde se casaron.

Tras comprobar la experiencia de Adriana, muchas de sus amigas le propusieron que las ayudara. Así comenzó ella con su propia agencia. Hoy, International Links, su empresa, es una de las más antiguas y reconocidas. Tiene una base de datos de 1.000 antioqueñas que quieren conocer extranjeros para tener una relación estable.

"Cientos de parejas se han casado en este tiempo. Las antioqueñas buscan hombres que las valoren. Y La mujer colombiana es detallista y cariñosa -dice Adriana-. Los hombres acá están acostumbrados a eso, pero los extranjeros no. Por eso vienen a buscarlas".

Adriana también aclara que en la ciudad hay negocios que utilizan la fachada de agencias de contactos y matrimonios y se dedican a la prostitución.

Con esta afirmación coinciden varias personas que trabajan en el gremio y no dudan en afirmar que hay agencias que son fachadas. Por un lado dicen ofrecer contactos serios y bajo cuerda venden servicios de prostitución en hoteles, bares y discotecas. Este es un lastre con el que tienen que cargar en muchas oportunidades las mujeres que buscan contactos serios.

"Pensar que en el trabajo se den cuenta tampoco es muy bueno, porque hay una mala fama creada y piensan que si se busca una relación por una agencia es porque la dejó el tren o porque está buscando otras cosas", asegura Carolina, madre cabeza de familia con un hijo que ya está en el colegio, y quien conoció hace un año a una persona por intermedio de la agencia.

"La familia a veces no apoya las cosas y es difícil -expresa Carolina-. Hay algunos familiares a los que es mejor no contarles que uno conoció a su pretendiente de esta forma". Ella tiene 37 años, es alta, de pelo rojizo y muy bonita.

En contra de los prejuicios sociales y de la estigmatización, miles de mujeres antioqueñas buscan a diario un contacto que las haga salir de la monotonía de las relaciones con hombres colombianos, los que, según ellas, casi nunca están por nada serio.

Mujeres como Carolina, que ahora parece haber hallado a su príncipe azul: luce orgullosa una argolla en su mano derecha. Hace seis meses se comprometió.

*Nombres cambiados por petición de las fuentes.